Las magnitudes vectoriales se representan mediante
vectores (
v).
En un sistema de referencia
ortogonal, formado
por tres ejes
perpendiculares, un vector puede definirse como:
v=v
x i+v
y j+v
z k ,siendo:
i,
j
,
k vectores
unitarios(de módulo 1) según las direcciones OX, OY y OZ
en sentido positivo. (En muchos textos los vectores
i,
j
,
k se corresponden con
ux,
uy,
uz).

El
módulo del vector
v
se obtiene a partir de la expresión:

Se puede definir el vector
unitario(
u)
en la dirección de
v
como:

Las componentes del vector unitario son los
cosenos
directores del
vector
v:

dado que α ,β y γ son los ángulos entre el vector y
cada uno de los ejes ortogonales.
La
suma de dos vectores(
a+b)
se obtiene, gráficamente, colocando el segundo vector(
b) en el extremo del primero(
a) y uniendo el origen del primero(
a) con el extremo del segundo(
b) .
La resta de dos vectores(
a-b)
se obtiene, gráficamente, trazando un vector desde el extremo
del segundo(
b) al extremo del
primero(
a).
Analíticamente:

El producto
escalar de dos vectores es un
escalar:

El producto
vectorial de dos vectores es un
vector perpendicular al
plano que forman ambos vectores:

siendo su módulo:

A veces sólo es necesario conocer de forma cualitativa la
dirección y sentido del vector resultante del producto
vectorial, en estos casos es suficiente aplicar el ''sistema del
tornillo''. Se imagina un tornillo situado en la confluencia de los dos
vectores y se hace girar desde el primer vector hasta el segundo, el
movimiento del tornillo dará la dirección y sentido del
vector resultante.
Coordenadas
cilíndricas
Algunos problemas de Física se pueden resolver de forma
más cómoda usando un sistema de referencia de coordenadas
cilíndricas.
Las coordenadas cilíndricas quedan definidas por tres vectores
unitarios (
ur,
uφ ,
uz) definidos de la
siguiente forma:
ur
=
perpendicular a la superficie cilíndrica que pasa por el punto y
cuyo eje coincide con el Z
uφ
=
perpendicular al plano que contiene al punto y al eje Z
uz=
perpendicular al
plano que contiene al punto y es penpendicular al eje Z

Transformación de coordenadas cilíndricas a coordenadas
rectangulares:


Transformación de coordenadas rectangulares a coordenadas
cilíndricas: